파워 슬랩, LFC 신규 경기 콘텐츠에 명칭 변경 요구…패러디 둘러싼 법적 갈등

데이나 화이트 UFC 회장이 설립한 뺨 때리기 스포츠 브랜드 '파워 슬랩(Power Slap)'이 란제리 파이팅 챔피언십(LFC)의 신규 경기 콘텐츠를 둘러싸고 법적 대응에 나섰다. 브랜드 명칭과 콘텐츠 형식의 유사성을 문제 삼으면서 양측 간 갈등이 본격화되는 모습이다.

영국 매체 더선(The Sun)에 따르면 파워 슬랩의 모회사인 스키아포 LLC 측 법률대리인은 지난 10월 말 LFC에 공식 서한을 보내 해당 콘텐츠의 명칭 사용 중단을 요청했다.

LFC가 지난 10월 처음 선보인 해당 경기는 속옷 차림의 여성 참가자들이 상대방의 엉덩이를 때리는 방식으로 진행된다. 첫 대회에는 종합격투기 선수와 댄서, 성인영화 배우 등 8명이 참가해 토너먼트를 펼쳤으며, 우승 상금은 500달러로 책정됐다.

LFC는 해당 경기가 파워 슬랩을 풍자한 패러디 콘텐츠라는 점을 공개적으로 밝혀왔다. 반면 파워 슬랩 측은 자사 브랜드와 관련된 권리를 침해할 소지가 있다며 명칭 사용에 반대하고 있다.

숀 도넬리 LFC 최고경영자(CEO)는 파워 슬랩 측의 요구를 받아들일 수 없다는 입장이다. 그는 상대 브랜드를 존중하지만 표현의 자유 역시 보호받아야 한다고 강조했으며, 필요하다면 미국 대법원까지 법적 대응을 이어갈 수 있다고 밝혔다.

LFC도 해당 콘텐츠가 미국 수정헌법 제1조에서 보장하는 패러디와 표현의 자유에 해당한다며 기존 입장을 유지하고 있다.

2013년 설립된 LFC는 종합격투기와 프로레슬링 관련 이벤트를 개최하는 단체다. 파워 슬랩은 데이나 화이트 회장이 2022년 11월 출범시킨 뺨 때리기 전문 스포츠 브랜드로, 출범 이후 경기 방식에 따른 참가자 안전 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

최근 발표된 한 연구에서는 파워 슬랩 참가자의 78.6%에게 뇌 손상 관련 징후가 관찰됐다는 결과가 나오기도 했다.

화이트 회장은 과거 인터뷰에서 복싱은 한 경기에서 수백 차례의 펀치를 주고받는 반면 파워 슬랩은 제한된 횟수의 타격으로 승부를 결정한다는 점을 들어 상대적으로 안전하다는 취지의 주장을 펼쳤다. 또한 네바다주 체육위원회의 규제와 승인을 근거로 안전 관리 체계가 마련돼 있다고 설명했다.

이번 사안은 브랜드 권리 보호와 패러디 콘텐츠의 표현 자유가 충돌하는 사례로 주목된다. 양측의 입장 차이가 이어지면서 향후 법적 분쟁으로 확대될지 관심이 쏠리고 있다.